贝克汉姆推动美国足球第3次热浪：上座率叫板NBA如果没有意外，手捧今年美国大联盟总冠军的贝克汉姆，将会带着好莱坞式的胜利告别美国足坛，给他在美国的经历划上小说般的句点。从2007年加盟洛杉矶银河队开始，贝克汉姆对于美国大联盟的影响，犹如一部励志小说。今年之前公布的数据显示，足球在“五大球”（棒球、橄榄球、冰球、篮球）中的地位节节高升，上座率仅列棒球和橄榄球后，成为美国第三大运动。如果你还有美国是足球荒漠的老土观念？那你就“OUT”了。
根据最新的数据显示，上赛季足球大联盟的上座率比增加了6.6%，场均为17870人，已经超过NBA和冰球，仅次于橄榄球和棒球。不过，对于这组数据，不少中国球迷似乎不以为然，他们认为足球场动辄能容纳4、5万人，篮球场顶多装个2万人，从场面上看足球还是输家。
但是，据重庆晨报记者向生活在美国的朋友了解，美国的足球场远没有我们想象的那样宏大，并非每个足球场的规模都达到重庆奥体中心的水平。除了人气火爆的西雅图，职业联盟的球场都很小，平均下来容纳人数也就在2万人左右，甚至一些球场只能够坐1万多人完美体育官方网站app下载。
足球正在改变美国，史蒂夫·威尔斯在自己的文章中详细地描述了美国的变化：“可以看到许多孩子和家长穿着米兰、罗马、阿森纳、切尔西、苏格兰、巴西和曼联的队服”，他还提到，有两队女孩子在一个足球场踢球，其中一半是白人，一半是黑人，以前美国黑人从来不踢足球。
美国足球的蛮荒早已成为了老黄历。2010年南非世界杯期间，《华尔街日报》称观看美国队和英格兰那场比赛的美国观众，比观看湖人和凯尔特人NBA总决赛人数还要多四百万。
美国足球正走在良性的发展道路上，这和2007年贝克汉姆的加盟不无关系，美国著名的《经济学人》在19日发表评论表示，贝克汉姆的名人效应，在一定程度上推动了美国足球的发展，他们甚至担心一旦小贝回到欧洲，会让职业联盟受到巨大打击。《经济学人》写道，在贝克汉姆抵达美国的第一年，他的球衣就卖了60万件，上座率也不断上升，电视收视率也在上升。而且贝克汉姆的明星效应，对于其他球星加盟美国球队也起到了鼓舞作用，比如法国球星亨利、爱尔兰球员罗比·基恩的到来。
对贝克汉姆的贡献持肯定态度的还有著名足球网站backgage football。该网站表示，贝克汉姆极大地提升了联盟的价值，包括了更好的球员，更大的球场，还有更高的球队价值。在全球经济衰退的情况下，美国大联盟的评估价值却增加了三倍。
贝克汉姆到来的影响是显而易见的：洛杉矶银河的主场高朋满座，包括汤姆·克鲁斯、施瓦辛格、史泰龙等明星都是场边常客。银河队的客场比赛也同样座无虚席，华盛顿特区联队甚至为了和银河队比赛，特意更换了容量更大的主场。
之前没有哪个足球运动员在美国有如此大的吸引力：第一次亮相吸引了超过700家媒体现场报道，包括ESPN在内的美国电视台为贝克汉姆一家制作大量家庭专题片。